Ogni richiamo nella notte è un piccolo miracolo, di questi tempi. Il Re di quaglie è ormai quasi scomparso.
Re di quaglie – estremamente minacciato
Difficile da vedere, ma impossibile non sentirlo
Il Re di quaglie lancia spesso il suo richiamo «crex-crex» per ore e ore, nascosto nell’erba alta. Il suo verso gracidante serve a marcare il territorio e ad attirare le femmine. I maschi che hanno formato una coppia non cantano più di notte, bensì durante il giorno.
L’intreccio amoroso dei prati
Il Re di quaglie non conduce una vita di coppia convenzionale. Gli individui si incontrano semplicemente in base a chi sta lanciando il richiamo e a chi è in ascolto. Sia i maschi che le femmine hanno più partner; a volte, le uova di un singolo nido sono addirittura fecondate da padri diversi. Così facendo, i maschi non difendono un «nido familiare», ma semplicemente il proprio territorio, utilizzandolo per fare colpo su potenziali partner.
Il Re di quaglie ha bisogno di prati che rimangano a lungo non falciati. È così raro che ogni suo richiamo notturno è prezioso. E anche ogni prato.
Una schiusa sincrona al riparo dell’erba
Il nido del Re di quaglie si trova al suolo, ben nascosto tra l'erba alta. La femmina vi depone un uovo alla volta nell'arco di diversi giorni. L'incubazione ha inizio solo quando la deposizione è completa. Circa tre settimane più tardi, avviene la cosa straordinaria: tutti i pulcini nascono lo stesso giorno! In seguito, vengono accuditi e accompagnati per un certo periodo finché, verso le cinque settimane di età, diventano indipendenti e capaci di volare. Tutto ciò accade al riparo da sguardi indiscreti, nel bel mezzo del prato che, si spera, non verrà falciato durante questo periodo.
Unire le forze per il Re di quaglie
BirdLife Svizzera e le aziende agricole collaborano per proteggere il Re di quaglie attraverso accordi mirati. Quando viene individuato un sito di nidificazione, il prato, o perlomeno un’area sufficiente ampia, non viene falciato almeno fino a metà agosto, come zona di rifugio. Ciò consente alla specie di nidificare e allevare la prole indisturbata, e il Re di quaglie avrà la possibilità di crescere con successo i propri piccoli.